Amigos imaginarios en la infancia
Amigos imaginarios en la infancia
La imaginación y la creatividad son elementos fundamentales en el desarrollo infantil y un tesoro que permite a los niños/as explorar su mundo de manera única. Sin embargo, cuando tu hij@ te explica que juega con “amigos imaginarios”, es natural que como padre o madre te sientas sorprendid@, intrigad@ o incluso preocupad@.
En esta publicación, exploraremos este fenómeno desde una perspectiva psicológica, brindando orientación sobre cómo manejar esta situación, apoyar a tu hij@ y fomentar su bienestar emocional.
La Imaginación infantil y sus múltiples facetas
La imaginación es una herramienta poderosa en el mundo de los niños/as, dando vida a mundos y personajes que solo ellos y ellas pueden ver. Cuando tu hij@ comparte experiencias que involucran a personas que no están físicamente presentes, es crucial comprender que esto puede ser una manifestación de su rica imaginación y no necesariamente una señal de algo preocupante.
La mayoría de los/las menores experimentan, ocasionalmente, insomnio transitorio, sin embargo, el insomnio persistente acarrea un mayor riesgo de presentar problemas de comportamiento y/o del estado de ánimo, así como fracaso académico e incluso participar en el empeoramiento de posibles afecciones médicas.
Escucha y Validación de sus Experiencias
Una vez decidido quién será la persona responsable y antes de abordar el tema, es esencial comprender cómo la infancia percibe la muerte en las diferentes etapas de su desarrollo. Los niños/as pequeños/as pueden tener dificultades para entender la permanencia de la muerte, mientras que los/as mayores pueden enfrentar preguntas más profundas sobre el significado y la finalidad de la vida. Adaptar nuestra conversación a la edad y nivel de comprensión del/de la menor es crucial.
Evita respuestas inmediatas de incredulidad o descartes. En lugar de ello, dile que aprecias que comparta sus pensamientos contigo y que estás interesado/a en entender mejor sus experiencias. Esto no implica necesariamente creer que está interactuando con espíritus, sino reconocer y respetar la realidad que ella percibe.
Entendiendo el Desarrollo Cognitivo Infantil
La imaginación vívida y las historias elaboradas son comunes en la infancia. Para comprender estas interacciones imaginativas, es crucial tener en cuenta el desarrollo cognitivo de tu hij@ y como este puede influir en la forma en que interpreta y describe estas interacciones:
- Precipitantes: factores como el estrés agudo, límites inadecuados, factores ambientales estre-santes, límites inadecuados…
- Perpetuadores: malos hábitos de sueño, empleo de cafeína, siestas diurnas impropias…
Etapa Preescolar (2-5 años):
En esta etapa, la infancia está sumergida en un mundo de imaginación y fantasía. Su capacidad para diferenciar entre la realidad y la ficción está en desarrollo, lo que les permite fusionar elementos de ambos en sus juegos. Es común que creen amigos imaginarios y participen en juegos que reflejen su comprensión única del mundo que les rodea.
¿Qué hacer?
Participa activamente en los juegos imaginarios de tu hij@. Estimula su creatividad proporcionando juguetes y materiales que fomenten la expresión libre. Estos juegos no solo son fundamentales para su desarrollo cognitivo, sino que también pueden ser una ventana a sus pensamientos y emociones.
Etapa Escolar Inicial (6-8 años):
A medida que los niños y niñas ingresan a la etapa escolar, su pensamiento se vuelve más lógico y estructurado. Sin embargo, la creatividad sigue desempeñando un papel vital en sus vidas. Los juegos de roles y la creación de mundos imaginarios son comunes, a menudo influenciados por sus interacciones sociales y sus primeras amistades.
¿Qué hacer?
Fomenta la colaboración en juegos imaginarios con amigos/as reales. Ayuda a organizar actividades donde puedan construir historias o representar personajes juntos/as, promoviendo tanto la creatividad individual como las habilidades sociales.
Edad Escolar Intermedia (9-12 años):
En esta etapa, la imaginación se combina con un mayor entendimiento del mundo real. Los y las menores pueden crear mundos complejos y se involucran en juegos más estructurados. Las amistades desempeñan un papel central en su desarrollo social, y los juegos imaginarios a menudo se construyen en torno a intereses compartidos.
Apoya la creación de clubes o grupos donde tu hij@ pueda compartir sus intereses imaginativos con amigos/as de ideas afines. Esto no solo refuerza la importancia de la creatividad, sino que también nutre conexiones sociales significativas.
La Importancia del Juego en el Desarrollo Infantil
El juego es una herramienta fundamental para que la infancia explore su mundo interno y externo, es el lenguaje natural de niños y niñas. El juego puede servir como una vía para expresar emociones, procesar eventos importantes en sus vidas y construir conexiones afectivas, incluso con aquellos que ya no están físicamente presentes.
Cuando un o una menor comparte este tipo de experiencias, es probable que esté utilizando el juego como una forma de procesar sus emociones y mantener conexiones afectivas. Observar su juego y participar con ellos/as puede proporcionarnos una plataforma para comprender sus pensamientos y sentimientos más profundos, ya que, a través del juego, los y las menores pueden expresar emociones que pueden ser difíciles de comunicar verbalmente.
¿Qué hacer?
Anima a tu hij@ a hablar sobre sus emociones durante el juego. Pregúntale cómo se siente y valida sus emociones. Esto fortalecerá su habilidad para expresar y comprender sus sentimientos.
Estableciendo un Diálogo Abierto y Sin Juicios
Crear un ambiente en el que tu hij@ se sienta cómoda compartiendo sus experiencias sin miedo es esencial. Fomenta un diálogo abierto y sin juicios, permitiéndote comprender mejor sus sentimientos y pensamientos sin imponer tus propias interpretaciones. Pregunta abiertamente sobre sus experiencias, pero evita hacer afirmaciones definitivas sobre la realidad de las situaciones.
Utiliza preguntas abiertas, como «¿Cómo te hacen sentir esos encuentros?» para alentarla a compartir sus emociones. Explícale que los niños y las niñas a menudo tienen amigos/as imaginarios o crean mundos en los que se sienten cómodos. Esto puede ayudarlo/a a entender que estas experiencias son una parte normal del crecimiento.
¿Qué hacer?
A continuación, te propongo una explicación que busca normalizar las experiencias imaginativas, al mismo tiempo que establece un canal abierto de comunicación para que el o la menor se sienta cómodo/a compartiendo sus pensamientos y sentimientos en el futuro. La clave es transmitir comprensión y apoyo, validando la creatividad y proporcionando un espacio seguro para que expresen sus experiencias.
«A veces todos/as podemos tener experiencias que parecen un poco confusas o asombrosas. Es importante saber que todas las personas tenemos una imaginación poderosa que nos permite crear mundos y experiencias en nuestra mente. En ocasiones, estos mundos imaginarios pueden parecer tan reales que creemos que estamos interactuando con personas que no están físicamente presentes. Esto es algo completamente normal y sucede porque nuestra mente es increíblemente creativa.»
«Estas experiencias son parte de nuestra imaginación y pueden ser divertidas o incluso hacernos sentir bien. Pero si alguna vez te sientes confundido/a o incómodo/a con estas experiencias, quiero que sepas que estaré aquí para hablar contigo y encontrar juntos/as maneras de entenderlas. La imaginación es algo hermoso, y estamos aquí para apoyarte mientras la exploras.»
Fomentando el Desarrollo Emocional y la Resiliencia
Fomentar la expresión emocional a través de actividades artísticas o escritura brinda oportunidades para construir recuerdos positivos, destacando la importancia de las conexiones presentes. Hablar y explícale el ciclo vital puede ayudar a tu hija a desarrollar una perspectiva equilibrada sobre la pérdida (si quieres saber más sobre cómo hablar con la infancia de la muerto, consulta el siguiente artículo: LINK).
Observa Posibles Fuentes de Influencia
«Reflexiona sobre las influencias del entorno del o de la menor, como programas de televisión, libros o conversaciones con otros niños/as o personas adultas».
Colaboración con Profesionales de la Salud Mental Infantil
Si bien la mayoría de las interacciones imaginativas son normales, existen casos en los que la ayuda de profesionales de la salud mental infantil puede ser beneficiosa. Así que, si estas interacciones parecen afectar significativamente su bienestar emocional, considera buscar la ayuda de un profesional.
Y recuerda:
- Mantén la Calma
- Practica la Escucha Activa
- Evita el Juicio
- Utiliza un Lenguaje Apropiado y Evita la utilización de términos que puedan generar miedo.
- Explora el Significado de su juego
- Explícale que estas experiencias son una parte normal del crecimiento.
Conclusión: Navegando Juntos por el Mundo de la Imaginación Infantil
Al comprender cómo se desarrolla la imaginación en diferentes etapas y la importancia del juego en el desarrollo infantil, podrás abordar las interacciones de tu hij@ con mayor comprensión y apoyo. No olvides fomentar un entorno en el que su creatividad sea valorada y sus juegos imaginarios se conviertan en una herramienta positiva para su crecimiento y bienestar emocional.
